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翻译问题：天意并不在空中

​​匪徒在天空中劫持了一架飞机。(The gangster has hijacked an air plane in the sky．)从汉语的角度看，原句与括号里的译文似乎都没有什么不对。但从英语的角度看，这是一句错句。译文里的in the sky应改为in the air。

原因在于，中英两种文字对“在空中”与“在天空中”的用法存在差异，而且常常为人们所忽视。英语里的sky虽也可指“上空”(the upper air)，但主要指日月星云所在的天空(the space above the earth where clouds and the sun, moon and stars appear)。因此，在汉语里，“在空中”“在天空中”“在天上”通常可以通用。

但在英语里，in the air是指“在空中”，不指“在天空中”，也不指“在天上”。in the sky才是指“在天空中”或“在天上”。试比较以下两句：

Many birds are flying in the air. 许多鸟在天上飞。(是指在空中飞)

There is not a cloud in the sky．天空中一点儿云也没有。(不可用in the air)

虽然sky与heaven都可指自然的“天空”，但heaven要用复数，sky则用单数、复数都可以，如：
 

the blue starry heavens蓝色的星空

It sails in the heavens．它在天空中翱翔。

a map of the heavens天空图

At that time，rain fell from the heavens all the day．当时整天都下着雨。

单数heaven可作“天国”“天堂”解。这是sky所没有的含义，如：

Heaven forbid老天不容。

He has gone to heaven．他已仙逝。

in heaven’s name以老天的名义...

宗教里所说的“上天”一般都用Heaven、Providence、God，从来不用sky这个词，如：

God bless you．上天保佑。

It was the will of Heaven．这是天意。

Never trust in divine providence．切勿相信天命。

此外，in the air还有“气氛”“四处”“悬而未决”的意思，这也是in the sky所没有的。

There is a feeling of unrest in the air．到处都有一种不安的感觉。

Our plans are still in the air．我们的计划仍然悬而未决。

Spring is in the air．到处是春天的感觉。

in the open air则是指“在户外”“露天”，不是指“在空中”。如：

Every morning she walks in the open air for an hour．每天早晨她在户外散步一小时。

on the air与 over the air相同，都指“(无线电)广播”“播送”，off the air指“停止广播”。如：

We shall be on／over the air in 5 minutes．我们将在5分钟后广播。

The President will go on/over the air tonight at 8 o'clock to condemn the aggressor．总统今晚8点将要做广播讲话谴责侵略者。​​​​ 

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