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当亚索和托伦走出酒馆时，太阳快落山了。天马上就黑了，塔罗斯的街头漆黑一片，空荡荡的。这座城市似乎突然变样了；几小时之前，街上还满满的都是人，现在却空荡荡的。他们沿着漆黑的街道走着，脚步声在安静的空气中回荡。极目望去，亚索可以看到模糊的身影躲在城市黑暗的角落里，他提醒自己不要放松警惕。塔罗斯是个危险之地。

他跟着托伦有目的地沿着漆黑的街道走着；托伦似乎知道自己要去哪里，亚索跟在他身后。慢慢地，他们越来越靠近城市漆黑的中心地带，此时天色越来越暗。很多建筑都没有透出一丝丝亮光，黑暗像浓雾一样笼罩着他们。托伦飞快地沿着曲折的过道和狭窄的小巷走着，亚索紧紧跟在他身后，丝毫不敢放慢步子。

亚索正要问托伦还有多远才到达目的地，托伦突然停下来。亚索环顾四周，并没有什么值得注意的。身旁建筑的黑墙像墓碑一样围绕着亚索，他突然有种不祥的预感。

为什么我觉得这里有埋伏？为什么我感觉自己中了圈套？

他的手下意识地伸向剑柄，他这才发现剑不在那儿。他悄悄地后退一步，远离托伦，而托伦并没有转过脸来看他，似乎并没有发现他后退。

该死。我无路可走了。我不知道自己在哪里，也不知道如何离开这里。

突然，一个声音打破了寂静的夜。

“托伦？是你吗？”

“是我，”托伦轻轻地回答。他转过身来面对着亚索，示意他走近一点。亚索放下怀疑，放松屏住的呼吸。尽管他的心脏依然比平时要跳的快，而他胸中不详的预感却消失了。

他怎么会怀疑这个人会背叛他？难道托伦没有赢得他的信任？托伦救过他，收留他，尽管知道所保护的陌生人是危险人物。亚索感到很羞愧；托伦信任他，而此时他却没有报之以相同的信任。

我对别人的尊敬哪里去了？他郁闷地问自己。接着他晃了一下身体，慢慢地挪动步子，走到托伦身旁。此时，两人都沉默不语。随着踢里踏拉的脚步声，一个人影从黑暗中现身了，就好像那真的只是一个影子一样。

但那并不是一个影子；那是一个满面愁容、身材矮小的秃顶男子。他手里紧紧地攥着一个帽子，紧张地用手扭着帽子，让它看上去很像一条蛇。

“我希望你知道我可能会因此惹上很大的麻烦，”他急急忙忙地小声对托伦说，他黑色的小眼睛不停地扫视四周。“海关官员不能散布消息。这就是为什么要保密的原因。”

“我知道，米卡，谢谢你为此而冒险。但是这件事非常重要。你知道，如果不重要的话，我是不会请你帮忙的。”

名叫米卡的那名男子没有说话，而是不屑地点点头。“我知道，我知道。但是，这并没有让我感到心安。”当他看到亚索时，他吓了一跳，很显然，他刚才没看见他。“就是他？”他问亚索，而他的眼睛并没有从亚索身上移开。

托伦点点头。“是的。就是他。现在，你能告诉我们你看到什么了吗？”

米卡清了清嗓子。“好的，好的。上周某一天，一群人来到这座城市，他们带着你所描述的那个东西。它长长的，包在布里，相当重。我之所以记得它，是因为他们根本不让我看那里面是什么。”

“那他们是怎么进入城里的？”亚索问道。

米卡只是舔了舔嘴唇。“咳！呃……他们给我了一大笔钱，让我假装没看见拿东西。”

亚索慢慢地点点头。原来他接受了贿赂。

托伦用眼角的余光看了亚索一眼，又看着米卡。“这不要紧。你还有其他可以告诉我们的吗？他们共有多少人？”

“可能有五六个人。我不知道在他们进城后，是否有其他人也进城了，或者他们是否想要与已经在城里的其他人会合。但是当时只有这几个人。”

“你知道他们为什么来这里吗？他们是商人还是匠人？”

米卡哧哧地不安地笑了笑。“匠人？他们确实是某种特殊的匠人。”他咽了一口唾沫。“他们是赏金猎人。他们都是危险人物。佩戴着剑、刀以及类似的东西。”

“你是怎么知道的？”亚索问。

米卡勉强地笑了笑，而这只是让他看上去更加担忧。“他们当时正在讨论这个，难道不是吗？就在我面前。数人头，可以这么说。”

“等一下……”亚索慢慢地说。“你是说他们拒绝给你看包在布里的东西，但让你看了他们其他的刀剑？”

“是的。我也不知道那是什么。很显然，当时，我认为那是一个比刀剑还要厉害的东西，我说的对不对？我也不打算问任何问题。他们当时与诺克萨斯人和舱底海盗在一起，所以我没问问题。”

“诺克萨斯人？”

“是的。我认出了他们的纹身和说话的方式。这里有很多诺克萨斯人，不管是有意还是无意的，你都会了解到一些东西。”

亚索沉默了，他身旁的托伦也一样。他能够断定他们在想同一件事。

事情变得有些复杂。我不想和赏金猎人和诺克萨斯人有任何瓜葛。

米卡看着沉默的两个人，他的目光在两个人之间游移。“就这些吗？”他最终问道。“你们想知道的就这些吗？因为我真不想在这里待太久。”

“还有一件事，”亚索问。米卡不高兴地转向他。“你知道他们明天去哪里吗？或者他们什么时候离开塔罗斯？”

“我能够提供比这个更好的消息，”小矮人说。“我能够告诉你他们今天晚上在哪里。”

亚索和托伦在弯刀客栈黑色的门前停下来。客栈很高，里面很黑，像周围的黑夜一样，他们只能够看到从中透出来的忽明忽暗的烛光。门上被刻下了很大很深的裂痕，这徒增了他的恐惧。

很吸引人的名字，他想到。他看了看托伦，发现老人的脸上流露出和他相同的不安的表情。

“你确定，我们能相信这个米卡告诉我们的是实情？”他终于问道。托伦看着他。

“米卡可能不是最勇敢的人，但是我相信他不会撒谎，”托伦答道，尽管他听上去自己都不能完全说服他自己。亚索咕哝了一声，无法彻底掩饰自己的怀疑。

他深吸了一口气，一只手伸向冰冷的木门。门慢慢地推开了。屋内像外面的夜一样黑。唯一的微光来自房间另一端柜台上一支孤零零的蜡烛。尽管亚索看不清，但他能够感觉到那里有好几个人，并且感觉到他们正盯着自己看，这让他很不舒服。他目视前方，走向柜台，托伦紧随其后。

柜台旁的男子躲在阴影里，他一直看着他们走到他面前。

“我可以为您做点什么吗？”他问道。尽管他说话很礼貌，但这丝毫都无法掩饰他尖锐的声调或呼吸间隐藏的恶意。

“一个房间，”亚索简单的说；他对付那些令人讨厌的人（例如这房间中的人）很有一套，并且早就知道如何与他们打交道：少说话，更不要透露信息。

那个男子点点头，向前倾。“给钱？”

亚索没说话，从衣服里摸出钱袋，小心地避开房间中其他人窥探的眼神。他将两枚硬币放在柜台上，看着那个男子拿起它们，在微光中清点了一下。他满意地咕哝一声，将钱币放进口袋，递给亚索一把钥匙。

“右边的最后一间。不要弄脏房间。”

亚索勉强地笑了笑。你的意思是说，不要比它之前脏。

“没问题，”他很明显毫无诚意地回答道。那个男子冲他皱了皱眉头，但是什么都没说。示意托伦跟上，接着他走进柜台右侧漆黑的走廊，并一直在四处张望四周。

“你与他们打交道的方式令人印象深刻，”他们进入房间后，托伦说。那房间正如亚索所料：窄小、漆黑，还有难闻的气味。那里有两张床，每一张都大致沿着房间的对角线放着。亚索点燃了孤零零立在唯一一个梳妆台上的又短又粗的蜡烛；它一定用过很久了。

“并不是这样的，”亚索耸耸肩说。“所有这些客栈和酒馆老板都是一样的：懒惰、贪婪和堕落。你必须知道如何与他们打交道。”

“你说得也许对，但即使如此，像你那样盯着他们也是需要勇气的。”

“如果你见过战争，像这样的人是不会吓到你的。反而是那些特别安静的会令感到害怕，”亚索轻声说。托伦没有回答。亚索坐在床上，他有些惊讶地发现，床竟然没有被他坐弯或发出吱嘎声。

“最好睡一会儿，”托伦说，亚索的头枕着双手躺在床上，表示同意；他根本没有办法找到被藏起来的东西。“让我们走着瞧，看看明天早上我们是否能够抓住那些赏金猎人。而现在，我需要睡一会儿。”

“晚安，托伦。”

“晚安，陌生人。”

就像那即将耗尽的蜡烛一样，他们的对话很快就结束了。